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Encore une innovation française montrant que notre industrie et nos PME technologiques n’ont plus à rougir dans le paysage international. Aujourd’hui, focus sur la société NEXESS, qui développe des solutions RFID industrielles, avec un tropisme vers le « Smart Manufacturing ». Rappelons que l’acronyme RFID désigne la radio-identification (radio frequency identification), une technologie permettant de mémoriser et récupérer des données à distance en utilisant des marqueurs appelés « radio-étiquettes », soit une antenne associée à processeur qui permet de recevoir et de répondre aux requêtes radio émises depuis l’émetteur-récepteur.

La société NEXESS, créée il y a une vingtaine d’années, développe des solutions à base de RFID :

  • Armoires RFID intelligentes pour la gestion, l’inventaire temps réel et la distribution automatique de matériels
  • Guichet RFID intelligent pour la gestion et la distribution semi-automatique de matériels
  • Portique RFID pour la détection automatique de mouvements d’objets connectés

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L’intérêt pour nos secteurs de prédilection (défense, aéronautique, spatial, sécurité) ? Améliorer la sécurité en luttant par exemple efficacement contre les FOD : « Foreign Object Damage ». Ce terme désigne le risque de présence d’un corps étranger pouvant entraver le bon fonctionnement des avions ou les mécanismes de contrôle. Comme l’annonce le site de Nexess, « le « National Aerospace FOD prevention » estime le coût des FOD, pour toute l’industrie Aéronautique et Aérospatiale, à 4 Milliards de dollars par an ».

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Les FOD ne sont pas un risque mineur : chaque année, ils représentent 30% des incidents constatés dans les ateliers aéronautiques. Nexess n’est pas seule dans ce domaine (on peut en particulier citer la société FACOM), mais la société propose, au-delà du tagging des outils, une solution complète avec par exemple l’Armoire RFID NexCap XS, une armoire intelligente (oui, jusqu’à présent c’était un oxymore), capable d’effectuer un inventaire automatique du stock d’outils qu’elle contient, ou l’armoire RFID NexCap® X-Draw capable de réaliser une traçabilité précise et efficace de tous les mouvements d’outils, chaque mouvement étant horodaté.

Au-delà, la technologie fonctionne pour toute sécurisation d’objets sensibles. Les armoires RFID sont connectées à une plateforme logicielle qui collecte, traite et archive les données contextuelles relevées sur le terrain. Une solution originale, qui équipe déjà plus de 50 sites industriels… et une innovation française!

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Le domaine des RFID ne cesse de progresser (rappelons que l’on désigne sous cet acronyme des dispositifs d’identification par radio-étiquettes permettant de mémoriser des données à distance, et de les récupérer). Le département Global Research de la société GE cherche ainsi à développer une technique économique et mobile, aisément déployable, de détection d’agents chimiques dangereux sans supervision humaine. Cette nouvelle étiquette est supposée pouvoir détecter explosifs et agents oxydants (bon, peu de détails fournis par le fabricant, et l’on comprend aisément pourquoi). Opérant sans batterie, ces étiquettes peuvent être placées dans des soutes ou containers de cargo, des aéroports ou gares, des infrastructures administratives… et permettre une détection efficace pendant des mois sans avoir besoin de recharge ou de remplacement.

La faible portée du détecteur (notamment pour permettre sa lecture), typiquement de 3,5m au max, peut être compensée par la possibilité d’en déployer un grand nombre dans un lieu unique, le coût unitaire étant annoncé comme négligeable.

L’intérêt est ainsi de pouvoir permettre une détection sans proximité physique avec la substance dangereuse, et sans recours à des ressources précieuses comme les chiens. La commercialisation n’est pas encore effective, mais doit survenir dans les prochaines années.