D’après plusieurs sources, le satellite mystérieux Zuma (dont Space X n’a jamais montré le déploiement) serait perdu et aurait même brûlé en rentrant dans l’atmosphère avant de s’abîmer dans l’océan indien. Le Wall Street Journal parle d’une mauvaise séparation entre la charge utile et la fusée, ou d’une défaillance du dernier étage de Falcon 9. Mais cela semble contradictoire avec d’autres observations (et notamment le retour de la fusée en bon état de marche, et le fait que le US Strategic Command aurait vu le satellite effectuer au moins une orbite). En tous les cas, le satellite Zuma (ou US-280) semble bel et bien perdu.
Une piste qui commence à émerger: la charge utile est normalement fixée sur la fusée à l’aide d’un dispositif nommé « adaptateur de charge utile » développé par Space X. Dans le cas de Zuma, c’est Northrop Grumman qui a fourni l’adaptateur et non Space X. Une défaillance de cet adaptateur aurait ainsi pu provoquer une mauvaise séparation entre la charge utile et la fusée.
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